Mengenal Comptonatus Chasei: Penemuan Fosil Dinosaurus Terlengkap di Inggris dalam 100 Tahun

Para ilmuwan di Inggris baru saja mengumumkan penemuan luar biasa berupa spesies dinosaurus baru yang dinamakan Comptonatus chasei. Penemuan ini mencatatkan sejarah baru dalam dunia arkeologi internasional karena dianggap sebagai kerangka dinosaurus paling utuh yang ditemukan di Inggris dalam kurun waktu 100 tahun terakhir.

Asal-Usul dan Penamaan Comptonatus Chasei

Spesies ini ditemukan di tebing Compton Bay, Isle of Wight, sebuah wilayah yang memang dikenal sebagai 'ibu kota dinosaurus' di Britania Raya. Fosil tersebut pertama kali ditemukan pada tahun 2013 oleh seorang kolektor fosil ternama bernama Nick Chase. Sebagai bentuk penghormatan, nama belakang Nick disematkan pada nama spesies ini, sementara Comptonatus merujuk pada lokasi penemuannya dan kata Latin tonatus yang berarti 'gemuruh'.

"Penemuan ini melengkapi kepingan teka-teki evolusi dinosaurus di Eropa, memberikan kita gambaran yang lebih jelas tentang ekosistem 125 juta tahun yang lalu," ujar Dr. Jeremy Lockwood dari University of Portsmouth.

Ciri Fisik dan Keunikan Anatomi

Berdasarkan analisis terhadap 149 tulang yang berhasil diselamatkan, Comptonatus chasei memiliki beberapa karakteristik unik yang membedakannya dari kerabat dekatnya, Mantellisaurus:

• Rahang Bawah: Berbentuk lurus, berbeda dengan spesies sejenis yang cenderung melengkung.
• Tulang Pinggul: Memiliki ukuran yang sangat besar untuk kategori dinosaurus di kelasnya.
• Estimasi Berat: Diperkirakan mencapai 1.000 kilogram atau satu ton, setara dengan ukuran bison jantan Amerika dewasa.

Perilaku Sosial: Hidup Bergerombol

Para peneliti menemukan jejak kaki fosil di sekitar lokasi penemuan yang mengindikasikan bahwa Comptonatus chasei kemungkinan besar adalah hewan sosial. Mereka hidup bergerombol, dan ketika kelompok besar ini bermigrasi, langkah kaki mereka akan menimbulkan suara bergemuruh, sesuai dengan arti namanya.

Pentingnya Isle of Wight dalam Paleontologi

Isle of Wight terus menjadi lokasi krusial bagi para ilmuwan untuk mempelajari masa lalu Bumi. Penemuan Comptonatus menambah daftar panjang kekayaan prasejarah di wilayah tersebut. Saat ini, kerangka lengkap spesies baru ini telah dipamerkan di Museum Dinosaurus Isle di Sandown untuk dipelajari lebih lanjut oleh para ahli dan dinikmati oleh masyarakat umum.

Meskipun banyak dinosaurus dikenal bertubuh raksasa, penemuan ini juga mengingatkan kita pada keberagaman ukuran spesies purba, mulai dari yang seberat satu ton seperti Comptonatus hingga yang mungil seperti Microraptor yang beratnya kurang dari satu kilogram.